The Migrations of the Iranian peoples

Āryān Qurd

Саки, с другой стороны, сохранили большую часть своего воинственного кочевого образа жизни, продолжая занимать степные регионы к востоку, северу и западу от Каспийского моря. Они часто совершали набеги на оседлое население Иранского плоскогорья, а иногда и полностью захватывали его. Ещё дальше на запад их вторжения на территории к северу от Чёрного моря привели к контакту с греческими колониями - греки называли их скифами или "конными лучниками". ("Скиф" происходит от индоевропейского корня skud, который имеет английский аналог - "стрелять"). Обладая техникой скоростного боя, саки были хозяевами степей на протяжении многих веков, оставив свой след в таких далеких странах, как Восточная Европа, Китай и Индия.

Культура саков известна своим искусством, в том числе блестящими украшениями из 22-каратного золота, на которых обычно изображались фигурки животных, и которые стали характерны для того, что современные искусствоведы называют "степным искусством". С седьмого века до н.э. по второй век н.э. значительное число кочевников-саков перешли к оседлой жизни и начали торговать, особенно с греками Понтийского степного региона к северу от Чёрного моря. Искусство этого периода как греков, так и саков показывает взаимное влияние, проистекающее из столкновения их соответствующих культур, утончённой городской в случае греков и деревенской кочевой в случае саков. В искусстве саков часто изображались лошади - возможно, самый центральный элемент их культуры, а также фантастические изображения богини, иногда со змеями вместо конечностей, которая, очевидно, была главной темой их религии. Саки также изобрели ковёр ручной вязки; самый древний сохранившийся образец этой техники был найден в Пазырыке в Алтайских горах на границе Казахстана и Монголии и датируется пятым веком до нашей эры. Для кочевников, живших в палатках, ковры были самым необходимым предметом мебели, и то же самое происходит во многих традиционных иранских домах сегодня.

Племена сака, проживавшие в юго-восточном Иране, начали вторгаться в северо-западную часть Индийского субконтинента в середине второго века до нашей эры. В течение следующих нескольких веков они оставались активным, хотя и небольшим по численности компонентом североиндийского общества, в нескольких случаях им удалось создать смешанные по культуре царства. Северо-западная Индия в то время была очень космополитичной, местом встречи индийской, иранской, греческой и тохарской культур и важным центром раннего буддизма. Смешение культур, характерное для цивилизации Гандхара, которая процветала при династии Кушан (I-III вв. н.э.), можно увидеть в изображении Будды и буддийских сказаний в искусстве с использованием эллинистических форм. Кушанские монеты также иллюстрируют этот космополитизм, включая языки и религиозные символы всего спектра народов, населявших империю.

Восточные саки, которые со временем поселились в городе Хотан (ныне в провинции Синьцзян на западе Китая), приняли буддизм и стали известны своими литературными произведениями, которые в основном состояли из буддийских текстов - они датируются в основном четвёртым-десятым веками нашей эры. Наследие саков в Хотане свидетельствует о центральной роли иранцев в распространении буддизма на восток.

Самое раннее письменное упоминание об иранском племени, мидийцах, появляется в официальных документах Ассирийской империи, датируемых 881 годом до нашей эры. Ассирийцы считали земли мидийцев, или Мадайю - провинцию, расположенную к югу от гор Альборз и к востоку от Загроса - одним из своих вассальных государств в течение следующих двух столетий. (Территории чуть южнее, контролируемые близкородственным иранским племенем, парсами [персами], имели аналогичный статус с 744 года до н.э.). Основной экономической деятельностью мидийцев было коневодство, и они были основными поставщиками лошадей для ассирийской армии.

Ассирийцы проводили политику депортации населения завоёванных территорий, и во время своего владычества они переселили многих мидийцев и персов в Сирию. Точно так же, после завоевания Израильского царства в 722 году до н.э., ассирийцы депортировали многих израильтян в иранские земли на востоке: эта миграция стала началом исторической еврейской диаспоры. Хотя политика ассирийцев не имела иной цели, кроме собственного политического контроля, она принесла непреднамеренную пользу: привела к контакту различных культур и способствовала взаимному влиянию.