Глава 18. Залман

Двейн Рейни. 2 марта

— Вот так всегда! — сказал сыщик, снимая мотоциклетный шлем и поднимаясь по ступеням к зданию. — Сначала «нет, не надо, оставь», а потом «почему не сделано»? А моя работа стоит денег, между прочим. И если мне не платят, как я её буду делать?

Залман, частный сыщик, работающий в команде адвоката Савви, был мрачным смуглым высоким мужчиной лет сорока в чёрной коже с заклепками. На чёрно-фиолетовом шлеме и на спине куртки красовалась голова ворона — эмблема Балтиморской футбольной команды Рейвен. На беспальцевых чёрных перчатках — звёзды Давида.

Он провел агентов в пустующий офис и снял с сигнализации. Везде сверкала начищенная бронза и дорогое дерево, по стенам висели дипломы, сертификаты и цветочные абстракции. Залман подошёл к большим железным шкафам в офисе, открыл один и начал искать папку.

— Вот она.

— Спасибо, — сказал Рейни. — Где мы можем поговорить?

— Прямо тут. Подойдет?

Он показал на небольшую открытую комнату, бросил папку на стол и сел в небрежной байкерской позе.

— Что вы хотите знать?

— Всё, — сказали агенты в унисон.

— Начиная с того, — добавил Рейни, — как профессор оказался на месте преступления. У него была назначена встреча? С дилером торгующим раритетами?

— Дилер? — удивился Залман, — типа на самом деле?

В комнате повисла долгая пауза.

— А вы не уверены? — наконец спросила Дубчек удивленно.

— Если встреча была назначена, — добавил Рейни, — то почему об этом не сказать следствию? Это же возможная нить для нас и способ отвести удар от себя.

— Да, это было бы хорошо… Если бы… — Залман вздохнул и сделал паузу, чуть подавшись вперед и побарабанив костяшками пальцев по папке. — Вы знаете, что Савви несколько раз предлагал клиенту согласиться на сделку «невиновен по причине сумасшествия»?

— Да, мы тоже думали, что к этому идет.

— К тому и шло, только медленно. Док, как мне кажется, на самом деле съехал с катушек, — Залман покрутил пальцем у виска. — У него была натуральная паранойя с глюками; здесь даже есть заключения от нескольких докторов, — Залман постучал по папке, — и мы уже почти готовы были пустить это в ход. Но док сопротивлялся.

Залман вздохнул, задумался и добавил:

— А дилер… Да, я конечно прорабатывал, начальство велело, и может быть с натяжкой это можно было представить версией, но я думал, что док на самом деле… того…

— Понятно, — сказала Джина. — Теперь о встрече пожалуйста.

— Да… — Залман вздохнул и почесал небритую щеку. — Док говорит, что пошёл на встречу, и он думал, что она была назначена в том помещении и в то время. А когда прождал там около часа, — Залман сделал драматическую паузу, — и никто не пришёл, он пошёл к себе за еженедельником. Короче, оказалось, что встреча записана на день накануне! Док был в шоке!

— Кто записал?

— В еженедельник? Он сам своей рукой! Но был полностью уверен про место и время и даже не проверил. Говорит, что обычно покупал еженедельники, где страница начинается с понедельника, а в том году купил другой, где страница начинается с воскресенья, и он постоянно путался.

Залман пожал плечами и добавил:

— А что еще смешнее, потом он вконец запутался и оказалось, уже не был уверен в каком здании! То есть, может быть, встреча назначена не в архиве библиотеки, а в самой библиотеке…

— У вас есть запись? — спросила Дубчек.

Залман залез в папку и достал ксерокопию страницы еженедельника.

— Оригинал у вас, — сказал он.

На странице 15 августа, в понедельник, день накануне убийства, под заметкой о чьей-то публичной лекции была сделана пометка “Х.Ф. Н. Биб.” Без времени и без номера комнаты.

— Н. Биб. это Библиотека Ноймана? — спросила Дубчек.

— Точно. Но ему сначала запало, что речь идет об архиве. Тот корпус, который рядом с библиотекой. Он так и называется архив библи…

— Я помню, — сказала Джина, — а Х. Ф.?

— Имя дилера. Док сказал, что он представился как Ховард Филлипс.

— Как?! — удивилась Джина выпрямляясь в кресле.

Залман замолчал, не понимая её реакции. Дубчек перевела взгляд на Рейни и открыла рот, но ничего не сказала. В комнате повисла напряженная тишина.

— Лавкрафт? — пробормотал Рейни задумчиво.

— А? — спросил Залман.

— Если вы слышите Эдгар Аллен, — заметила Дубчек поворачиваясь к нему, — то хочется добавить…

— По, — ответил сыщик. Как фанат команды Рейвен, он это знал.

— Теперь очень подробно и тщательно, — сказала Дубчек медленно подаваясь вперед, — расскажите всё, что вам говорил профессор об этом дилере. Где, когда и как они встретились, как часто общались, о чем говорили. Ну вы знаете.

Залман чуть подался назад под её взглядом, и усмешка сползла с его лица.

— Это было… — он перелистал бумаги. — В первый раз где-то в начале июля, а второй девятого августа, как раз за неделю до этого… до убийства…

— Где?

— На площади Дюпон в Вашингтоне, там есть антикварный книжный магазин, куда док часто заходил. Сначала общались в самом магазине, потом перешли в Старбакс через дорогу и сидели пару часов. Обсуждали манускрипты, антиквариат и всё такое. Док очень хотел купить несколько автографов писателей и какие-то книги, раритет, но я не помню. Этот Филлипс обещал привезти кое-что. Они договорились встретиться.

— Телефонами не обменялись? — спросила Дубчек.

— Нет.

— Как же они планировали встречаться?

— Док обмолвился, что часто приезжает в магазин по вторникам после обеда. Тот сказал, что работает рядом и будет тоже заходить по вторникам около четырех. Если в городе.

— Разве не проще обменяться визитками и телефонами?

— Док сказал, что парень… э… как бы осторожничал. Наверное не совсем легальный бизнес. Антиквариат, раритеты, очень большие деньги.

— Понятно. Стал умнее, не стал оставлять следов, — сказал Рейни.

— И второй раз они встретились… — Джина сделала паузу.

— Там же, — ответил Залман. — Решили пойти в кафе, но не дошли, сели на лавочке в тени. Этот парень привёз обещанное, показал доку, тот был просто в восторге.

— Что это было?

— Какое-то письмо. Писателя какого-то.

— И он купил?

— Нет, это так не делается! Тут же большие деньги, нужна экспертиза. Филлипс сказал, что собирается заехать в университетский архив по делам… А! Наверное потому док и решил, что речь идет об архиве! — Залман замолчал задумавшись.

— А дальше? — нетерпеливо напомнила Дубчек.

— А дальше… Назначил дату, обещал познакомить с экспертом. Док пришёл, как он думал, в назначенное время, нашёл двести двадцать пятую комнату, она была открыта, после ремонта и совершенно пуста, ну вы помните. Только пара стульев и остатки строительного мусора. Он подождал, услышал в коридоре каких-то людей, но это был не дилер, и док прикрыл дверь изнутри, боялся, что его увидят. Ждал какое-то время, но никто не пришёл. Наконец он ушёл к себе, посмотрел ежедневник, а встреча-то оказалась записана на понедельник! И к тому же у него была полная уверенность, что речь шла о здании архива, а оказалось, что может быть и в библиотеке. Побежал в библиотеку, нашёл двести двадцать пятую. Там никого. Всё закрыто. И встречу получается пропустил, и связи с дилером у него нет. А на следующий день такая бомба! Док был просто в панике!

— Получается, что у него вообще не было разумного и логичного объяснения, почему он оказался в том месте и в то время? — спросил Рейни.

— Абсолютно! Потому мы в итоге и не стали разыгрывать эту карту. Только хуже сделать. Дилера нет, телефона нет, встреча не там и не тогда… Скажут, свихнулся с расстройства и убил…

— Комната в библиотеке… — задумчиво произнес Рейни, вспоминая информацию из расследования, — Маделейн О’Даффи, кажется? Вы с ней беседовали?

— Да. Тётка как тётка, — Залман открыл страницу с информацией. — Знать не знала ни про какого дилера, ни о раритетах, занималась каталогизацией. В пять вечера комната уже стоит закрытая. И я вообще подумал, что может быть и комната была не 225, и мы уже не знаем какая, если она вообще была.

Они помолчали, пытаясь осмыслить поворот событий.

— Получается, он даже за ним следил? — спросила Дубчек, поворачиваясь к Рейни.

— Что серьёзно? — спросил Залман, и поскольку никто не среагировал на вопрос, он продолжил, — я думал, что это… типа… глюк…

— Что профессор рассказывал про этот «глюк»? — спросил Рейни, поворачиваясь к нему. — Как выглядит, что носит, и всё такое?

— Ну в общем да, начальство велело, — сказал Залман, открыл папку, нашёл нужную страницу, снова почесал щёку и протянул, — о-кей. Со слов дока… Возраст… сорок два - сорок пять.

— Не старше? — спросил Рейни.

Залман пожал плечами и продолжил:

— Высокий, примерно как док, болезненно-худой. Аккуратные усы, маленькая бородка, волосы чёрные до плеч. Носит серьгу стад, вроде бы хорошей воды бриллиант. Уши проколоты ещё в нескольких местах.

— Профессор умел замечать детали, — заметила Джина.

— Или придумывать, — кивнул Залман. — Платиновая цепь на шее, перстни. Костюм серый от Армани...

— Костюм от Армани и цепь на шее?

— Да, док сказал, что тот был без галстука, шёлковая рубашка цвета бургунди расстёгнута на несколько пуговиц, такой небрежный стиль с модной картинки. Кепка кожаная. Второй раз он пришёл в бежевом пиджаке, шляпе и шёлковом шарфе. По описанию мне показалось, что парень похож на Джонни Дэппа. Я спросил, но док не разбирался в актерах. Не то, что в актрисах, — улыбнулся Залман. — Я показал фотки, он сказал, что да, очень похож. Мы с ним нашли в сети фотографию, на которой он больше всего похож.

Залман выудил из папки цветное фото актёра в шляпе и очках.

— Вот он ваш дилер. Почти. Тот худее, и морщины-скобки на щеках. Нос тоньше с горбинкой. Глаза ближе посажены. Всё остальное, док говорит, в точку. Даже шарф, очки и перстни. Один из них тоже с черепом. На другой руке золотой перстень с Дарт Вейдером.

В комнате повисла пауза; агенты сидели какое-то время молча осмысливая информацию.

— Понятно, — наконец медленно протянула Дубчек. — То есть получается, что никаких артефактов через этого дилера профессор не получил?

— Не-а, — сказал Залман и сложил ноль из большого и указательного пальцев. — Я же говорю, я думал, что он плод воображения.

— А что это было за письмо? Чьё? Какого писателя? — спросила Дубчек.

— Не знаю… Не помню... Мы не обсуждали…

— Стоп! — воскликнул Рейни, — это письмо было в какой-то упаковке? Не будет же продавец редкостей возить хрупкую драгоценную бумагу просто так!

— Да… — задумчиво сказал Залман, почёсывая щеку, — док говорил, что в пластиковом файле.

— Файл! — сказал Рейни, — пластиковый файл в комнате! Отпечатки!

— Да. А как же свои? — спросила Дубчек задумчиво. — А! Подавал в папке! Конечно!

Они задумчиво посмотрели на Залмана. Тот кивнул вспоминая.

— Для надежности… — пробормотала Джина. — Самая кстати сомнительная деталь во всём деле. Отдаёт инсценировкой. Переборщить это всегда дурной тон. Да и потом… В университете набрать отпечатков любого профессора это никогда не проблема!

— Думаю, всё же проблема, если не хочется попасть в камеру наблюдения, — ответил Рейни.

Досадуя на то, что информация пришла так поздно, Дубчек повернулась к Залману:

— Получается, что профессор и дилер вместе были в магазине и в кафе. Сейчас уже нет никакой надежды на то, что видеонаблюдение сохранилось, но тогда, когда вы получили эту информацию, пытались ли вы узнать насчет видео в этих местах?»

— Конечно. Когда мы пытались сделать из этого версию. Но в магазине тогда камер вообще не было, а в Старбаксе в те дни как раз меняли оборудование. Такое ощущение, что если этот парень был реальный, то знал, где ходить!

Все замолчали, осмысливая сказанное и вдруг Рейни спросил:

— А где профессор взял манускрипт?

Залман посмотрел на него долгим озадаченным взглядом, потом ответил:

— Говорит, что нашёл! — он язвительно делал паузы между словами. — На помойке! На задворках какого-то антикварного магазинчика. В Нью Орлеане. В куче мусора. Типа там стояло старое разломанное кресло с отставшей обшивкой. Ему показалось, что внутри что-то торчит. Оторвал эту обшивку и нашёл сверток в дерюге и старых газетах. И я не прорабатывал, потому что во-первых бред, во-вторых, не было указания, в-третьих, не было финансирования.

— Спасибо, — сказала Джина. — Вы не возражаете, если мы заберём ваши материалы на время?

Залман сделал жест, который они трактовали как «на здоровье»:

— Шеф сказал… Остальное меня не волнует. Только распишитесь вот тут.

* * *

— Почему обязательно Лавкрафт? — спросил Рейни выходя. — Ховард и Филлипс это достаточно распространённые имена.

— Да, конечно, — задумчиво ответила Дубчек, — но слишком много для простого совпадения. Как ты знаешь, он был писатель в жанре ужасов и мистики.

— Да, представь себе зна…

— А имя Фриц Рёйтер тебе ничего не говорит? Тот дилер из несуществующего антикварного магазина…

— О! — остановился Рейни, внезапно поняв, — ты имеешь в виду Фриц Рёйтер Лейбер?

— Конечно! — сказала Джина, — писатель, и даже тот же жанр. А Эйб Стокер, который работал в мотеле?

— Которого не смог найти Деври?

— Да. И он особо его отметил.

— Э… — ответил Рейни задумчиво, но на сей раз испытывая стыд, — Тоже писатель? Я не читал…

— Я читала. Настоящее имя Абрахам Стокер. Он называл себя Брэм. А если это был тот самый Призрак, то он мог использовать имя Эйб как близкое производное от Абрахам.

— И тот же жанр?

— Именно!

— Хм... То есть мы ищем любителя специфической литературы... Кстати, тот же Эдгар Аллен По очень подходит в эту кампанию...

— Слишком известен. Сразу отдаёт фальшивым именем. Даже Залман его знает.

*

Глава 19. Погоня

Маркус Левин. 2 — 3 Марта

По дороге на работу, Маркус заехал на заправку, но автомат отказался принимать его карточку. Маркус попробовал ввести пин-код ещё раз с тем же результатом, и начал шарить по карманам. Две смятых десятки решили проблему.

С работы он вернулся в одинокий чужой дом, который на него по-прежнему хмурился. Сегодня ещё больше, чем вчера. Тали позвонила, рассказала, где и что она оставила поесть, и дала массу рекомендаций, но он слушал вполуха и сразу всё забыл. Когда она отключилась, Маркус начал разыскивать свои банковские бумаги, обречённо вспомнив, что нужно начинать всю бюрократию по смене адреса, послать информацию на почту, в банк, сообщить на работе...

Он нашёл папку в багажнике под стопками книг. Подумал, не разгрузить ли их в дом? Но было лень. Он прихватил папку, сел за кухонный стол и разложил бумаги под настольной лампой.

Долг по кредитной карте был по-прежнему большой, а на банковском счету согласно отчёту, который пришёл две недели назад, у него почти ничего не оставалось. Это значит, что сейчас и вообще ничего нет — потому и карточка не сработала. Зарплата, электронный перевод, придет только через неделю.

Маркус не знал, что делать. Опять переходить на режим жёсткой экономии, опять откладывать семестр… Он откинулся на спинку стула и начал слегка раскачиваться, тряся карандашом. Он очень устал от этого драйва последних лет. Напряжённая работа и учеба вымотали его основательно. «Что делать? Что делать?» — думал он, но это не был вопрос, который помогает решить проблемы, а что-то вроде мантры — повторяешь машинально: «что делать?» потому что ритмичное действие успокаивает. Ему вспомнился «мешок денег», про который говорил Габриель. Мешок денег — это было бы здорово! Решились сразу все проблемы, оплачены счета и долги… Независимость, свобода, можно смело смотреть в будущее… Он почти ощутил этот мешок, или лучше сумку денег, в ней навалом лежат банковские пачки…

Нет, остановил он себя, никакого мешка не будет, а потому и думать не о чем. Надо искать реальные способы заработать. Как? Натаскивать студентов? Повесить объявление в университете? Что делать? Что делать?

С этим вопросом он заснул, а утром встал пораньше, надел любимый старый серый свитер, спортивные штаны, кроссовки — и вспомнил, что Тали подарила ему яркий красный спортивный костюм со светоотражателями для большей безопасности. Несколько мгновений колебался, но поленился и не стал переодеваться. Выбежал в холодное утро, поймал на лицо несколько снежинок и побежал исследовать окрестности и искать дорожку для пробежек.

Людей встречалось мало, но всё же они были, и Маркус расспросил про места, где лучше бегать. Ему показали путь в лесной массив и к замёрзшему ручью.

Деревья стояли стенами по сторонам дороги; в лесу ещё лежал снег с проталинами, на которые ложились утренние снежинки, но дорожка около шоссе была хорошо утоптана энтузиастами.

Маркус бежал по левой обочине, чтобы видеть приближающийся транспорт, но в одном месте дорога делала резкий поворот направо, и Маркус почувствовал необъяснимую тревогу. Внезапно он увидел ястреба на ветвях слева по курсу; он взмахнул крыльями, пролетел над шоссе и сел низко на ветку на правой стороне леса. Маркус улыбнулся и перешёл за ним, чтобы рассмотреть получше, и вдруг услышал сзади вой полицейских сирен. Он обернулся, и в этот момент на огромной скорости из-за поворота вырвалась серая машина. Она вылетела прямо на встречную обочину, на то самое место, где только что стоял Маркус, потом взревела, взметнула фонтаны снега из-под колес, с трудом выровнялась и пронеслась дальше.

Когда она пролетала мимо заснеженных кустов, примыкающих к дороге, из машины вылетела черная сумка и упала в этот куст. С ветвей разом осыпались гроздья снега, и сумка полностью скрылась из вида. Сама машина в долю секунды исчезла за поворотом. Ещё через пару секунд следом вылетели две полицейские машины с громкими сиренами, потом ещё одна. Каждую занесло на той же обочине, и все они тоже исчезли за поворотом.

Маркус стоял и в шоке смотрел им вслед, а потом на то место, где он только что стоял, и невольно ему представилось, что было бы с ним, если бы он продолжал бежать по той стороне дороги. Он потряс головой.

Потом посмотрел в ту точку в кустах, куда улетела сумка. Волосы на голове зашевелились, и по спине пошли мурашки. Он нехотя пошёл к кустам, оглядываясь. Это трудно было переварить.

Он вспомнил свои собственные ироничные комментарии про следящее устройство или баллончик с краской, или фальшивые деньги… И расчлененный труп… Но что-то подсказывало ему, что это скорее всего просто деньги. Возможно, только что украденные из банка.

И когда из-за поворота появились ещё две полицейские машины, он сам не зная почему, повернулся к ним и замахал руками, прося их остановится. На большой скорости они сначала проскочили мимо, потом остановились и одна сдала назад.

— Что случилось? — выглянул в окно молодой полицейский.

— Тут была погоня, и парни выбросили что-то из машины в кусты, — объяснил Маркус, показывая место. — Наверное сумку.

— Кто выбросил?

— Как кто? — удивился Маркус, «не полицейские же», подумал он. — Те парни, за которыми гнались.

— А что там? В сумке?

— Не знаю, не смотрел.

Парень в униформе вышел из машины и посмотрел на то место. Обочина была белоснежной и нетронутой, засыпанной комковатым снегом с ветвей.

Из второй машины тоже вышли двое и пошли к ним.

— О! Маркус, это ты? — окликнул один из них. Работая на экстремальных ситуациях, рано или поздно люди начинают узнавать друг друга.

— Привет, Пол!

— Что стряслось?

Маркус повторил, начиная подпрыгивать на месте, так как холод пробирал не на шутку.

— Слушайте ребята, я замерз, — сказал Маркус. — И я больше ничего не видел. Мне на работу скоро.

— Ну ладно, — махнул рукой Пол, — ты где работаешь сейчас если что?

— Все там же, на двадцать шестой станции. Ванесса Райт.

— Ну беги, я позвоню, если понадобится.

Пол махнул рукой, и Маркус помахал им всем и побежал вдоль шоссе. Полицейские тоже ему помахали, не видя больших причин его задерживать, стали совещаться. Причём, странным образом Маркусу долго ещё слышалось, как они переговариваются между собой, как спрашивают Пола, как тот отвечает, что Маркус хороший парень и где он работает, и где они встречались вместе…

Потом Маркус перестал думать про полицию и задумался про сумку. Ведь никто не видел и возможно никто бы ничего не узнал, если бы Маркус просто взял…

Нет, он не хотел думать об этом. Просто не хотел. И теперь, когда эта возможность упущена окончательно, вдруг понял, что испытал облегчение. Как будто перед ним стояла неприятная проблема, и вдруг её больше нет.

Жалел ли он?

Продолжение следует...

Автор: Соня Эль

Источник: https://litclubbs.ru/articles/58238-kolesnica-zla-glavy-18-19.html

Содержание:

Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!

Подписывайтесь на канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!

Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.

Читайте также: